Normes Wi-Fi (comparaison de 802.11a au Wi-Fi 7)
Comparez les normes Wi-Fi 802.11a, b, g, n, ac et ax (Wi-Fi 4 à 7) par année, bande de fréquence, vitesse théorique maximale et caractéristiques clés. Une référence gratuite qui répond à la question « quelle est la différence entre les générations de Wi-Fi ? » avec un filtre de recherche.
| Génération | Norme IEEE | Année | Bande de fréquence | Vitesse théorique max. | Caractéristique clé | Statut actuel |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Wi-Fi 1 | 802.11b | 1999 | 2.4 GHz | 11 Mbps | La toute première norme Wi-Fi grand public, utilisant la bande des 2,4 GHz jusqu'à 11 Mbit/s — pionnière de l'adoption du sans-fil dans les bureaux et les foyers. | La prise en charge par les nouveaux appareils des grands fabricants a largement cessé ; elle ne subsiste que pour la compatibilité avec les équipements anciens. |
| Wi-Fi 2 | 802.11a | 1999 | 5 GHz | 54 Mbps | Normalisée à peu près en même temps que le 802.11b, mais utilise la bande des 5 GHz, offrant des signaux plus directionnels et moins sujets aux interférences, au prix d'une portée plus courte. | La première norme à utiliser la bande des 5 GHz, mais peu d'appareils la prenaient en charge à l'époque, si bien que son adoption est restée limitée. |
| Wi-Fi 3 | 802.11g | 2003 | 2.4 GHz | 54 Mbps | Reste sur la même bande des 2,4 GHz que le 802.11b mais accélère jusqu'à 54 Mbit/s tout en conservant la compatibilité ascendante avec le 802.11b. | Une norme assez répandue — certains appareils bon marché ne prenant en charge que le 2,4 GHz s'appuient encore dessus aujourd'hui. |
| Wi-Fi 4 | 802.11n | 2009 | 2.4/5 GHz | 600 Mbps | A introduit pour la première fois le MIMO (multiplexage spatial avec plusieurs antennes), compatible 2,4 GHz et 5 GHz, atteignant jusqu'à 600 Mbit/s. | Reste la base minimale de facto, largement utilisée aujourd'hui dans de nombreux appareils IoT et embarqués bon marché. |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 2014 | 5 GHz | 6.9 Gbps | Uniquement en 5 GHz, ajoutant le MU-MIMO (diffusion simultanée vers plusieurs appareils) et des canaux plus larges (jusqu'à 160 MHz), portant le maximum théorique à 6,9 Gbit/s. | Adoptée par la plupart des smartphones et ordinateurs portables depuis 2015, et encore largement utilisée aujourd'hui. |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax | 2019 | 2.4/5 GHz | 9.6 Gbps | A introduit l'OFDMA (transmission simultanée divisée vers plusieurs appareils), améliorant la vitesse réelle et la latence dans les environnements encombrés, avec un théorique de 9,6 Gbit/s. | Fonctionne à la fois sur les bandes 2,4 GHz et 5 GHz, bien adaptée aux immeubles denses et aux bureaux. |
| Wi-Fi 6E | 802.11ax | 2021 | 2.4/5/6 GHz | 9.6 Gbps | Une extension du Wi-Fi 6 qui conserve la même technologie mais ajoute l'accès à la bande des 6 GHz nouvellement ouverte. | La bande des 6 GHz est moins encombrée que les bandes 2,4/5 GHz existantes, mais le routeur et l'appareil doivent tous deux la prendre en charge. |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2024 | 2.4/5/6 GHz | 46 Gbps | La norme la plus récente, prenant en charge le Multi-Link Operation (utilisation simultanée de plusieurs bandes) et des canaux jusqu'à 320 MHz, atteignant un théorique de 46 Gbit/s. | La norme la plus récente, dont les appareils compatibles n'ont commencé à apparaître qu'à la fin de 2024 — une adoption généralisée reste à venir. |
Comprendre les différences entre les normes Wi-Fi
Vous est-il déjà arrivé de comparer les fiches techniques d'un routeur ou d'un smartphone sans réussir à démêler « Wi-Fi 6 », « 802.11ac » et « compatible 5 GHz » ? Les normes Wi-Fi appartiennent à la famille IEEE 802.11 et étaient à l'origine identifiées par une lettre attribuée l'année de leur ratification (a, b, g, n, ac, ax, be, etc.). Depuis 2018, la Wi-Fi Alliance promeut également une désignation par génération plus simple — « Wi-Fi 4 », « Wi-Fi 5 », et ainsi de suite — pour faciliter la vie du grand public. Comme les deux systèmes de nommage coexistent encore, il est facile de s'y perdre sans un tableau qui fasse le lien entre les deux.
Cet outil rassemble en un seul endroit l'année de ratification, la bande de fréquence, la vitesse théorique maximale et les principales caractéristiques techniques de chaque norme, avec un filtre pour affiner rapidement la recherche. Utilisez-le pour déterminer quelle norme compte vraiment au moment d'acheter un routeur ou un appareil, ou comme référence rapide pendant vos révisions pour une certification réseau.
Comment utiliser le tableau des normes Wi-Fi
- Parcourir l'ensemble du tableau comparatif Le tableau ci-dessus recense le Wi-Fi 1 à 7 (802.11a à be) avec leur génération, leur année de ratification, leur bande de fréquence et leur vitesse théorique maximale. Commencez par vous faire une idée de la façon dont les générations s'articulent entre elles.
- Filtrer pour affiner la recherche Saisissez un nom de génération (par exemple « Wi-Fi 6 »), un nom de norme (par exemple « 802.11ac ») ou un mot-clé lié à une caractéristique (par exemple « MIMO ») dans le champ de recherche pour n'afficher que les lignes correspondantes.
- Comparer bande et vitesse Si vous savez déjà quelle norme prend en charge votre routeur ou votre appareil, comparez les colonnes bande de fréquence et vitesse théorique maximale pour estimer le gain qu'apporterait un nouvel appareil.
- Vérifier le statut actuel Consultez la colonne « Statut actuel » de chaque ligne pour savoir si une norme est encore activement utilisée ou déjà considérée comme obsolète, ce qui aide à décider s'il faut acheter ou reconfigurer.
Astuces pour en tirer le meilleur parti
- Si le routeur et votre téléphone ou PC ne prennent pas en charge la même génération (par exemple Wi-Fi 6), vous n'obtiendrez pas la vitesse de cette génération. Vérifiez les normes prises en charge des deux côtés avant d'acheter.
- La bande des 2,4 GHz traverse mieux les murs mais est plus sujette aux interférences des micro-ondes et appareils similaires ; choisissez le 5 GHz pour la vitesse et le 2,4 GHz pour la portée.
- La bande des 6 GHz utilisée par le Wi-Fi 6E et 7 est déjà autorisée en intérieur dans de nombreux pays, mais les routeurs et appareils compatibles restent rares, donc son adoption complète reste à venir.
- La vitesse maximale indiquée n'est qu'une valeur théorique ; le débit réel est généralement bien plus faible en raison des interférences, du nombre d'appareils connectés et des obstacles.
- Même un seul ancien appareil 802.11b/g connecté à votre réseau peut ralentir la vitesse effective de tout le réseau.
Dans quels cas ce tableau est utile
Comparer les normes avant d'acheter un routeur
Les routeurs des différentes gammes de prix prennent en charge des générations de Wi-Fi différentes. Utilisez le tableau pour vérifier l'écart de vitesse entre les générations et choisir la norme adaptée à votre budget.
Vérifier la norme prise en charge par un appareil
Comparez une mention de fiche technique comme « IEEE 802.11ax » au tableau pour voir immédiatement à quelle génération de Wi-Fi elle correspond.
Diagnostiquer un Wi-Fi domestique lent
Si votre connexion vous semble lente, vérifiez quelle génération prennent en charge respectivement votre routeur et votre appareil, puis comparez-les au tableau pour voir si une norme ancienne constitue le goulot d'étranglement.
Réviser pour un examen ou une formation réseau
Utilisez le tableau comme référence pour mémoriser les années de ratification et les principales caractéristiques techniques de chaque génération en vue d'un examen de certification ou d'une formation professionnelle.
Glossaire
- MIMO
- Multiple Input Multiple Output — une technique qui utilise plusieurs antennes pour multiplexer spatialement les signaux radio. Introduite pour la première fois avec le Wi-Fi 4 (802.11n), elle permet d'atteindre des vitesses supérieures à celles d'une connexion à antenne unique.
- MU-MIMO
- Multi-User MIMO — une technologie qui permet à un routeur d'envoyer des données à plusieurs appareils en même temps. Prise en charge depuis le Wi-Fi 5 (802.11ac), elle améliore le débit réel lorsque de nombreux appareils sont connectés simultanément.
- OFDMA
- Orthogonal Frequency-Division Multiple Access — une technique qui découpe un même canal sans fil en plus petits segments afin de desservir plusieurs appareils à la fois. Introduite avec le Wi-Fi 6 (802.11ax), elle réduit la latence dans les environnements encombrés.
- Agrégation de canaux
- Une technique qui combine plusieurs canaux sans fil en un seul canal plus large. Plus le canal agrégé est large, plus la vitesse théorique maximale augmente, mais la connexion devient aussi plus sensible aux interférences d'autres signaux.
- Bandes de fréquence (2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz)
- Les bandes radio que le Wi-Fi utilise pour transmettre les données. La bande des 2,4 GHz traverse mieux les murs mais subit davantage d'interférences des micro-ondes et appareils similaires, tandis que les bandes des 5 GHz et 6 GHz sont plus rapides mais plus sensibles aux obstacles.
- Multi-Link Operation (MLO)
- Une fonctionnalité introduite avec le Wi-Fi 7 qui permet à un même appareil d'utiliser simultanément les bandes 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz, améliorant à la fois la stabilité de la connexion et la vitesse.
- Compatibilité ascendante
- La capacité des appareils utilisant une norme récente à continuer de communiquer avec ceux utilisant une norme plus ancienne. Le Wi-Fi préserve généralement la compatibilité ascendante, mais un réseau mixte se retrouve tiré vers la vitesse de sa norme la plus ancienne connectée.
Questions fréquentes
Anecdote — D'où vient le nom « Wi-Fi » et comment fonctionnent les noms de génération
On dit souvent que « Wi-Fi » signifie « Wireless Fidelity », mais il s'agit en réalité d'un terme inventé sans signification propre — un nom de marque que la Wi-Fi Alliance a créé pour évoquer la sonorité de « Hi-Fi ». Le nom technique aride IEEE 802.11 étant difficile à retenir pour les consommateurs, un surnom plus accrocheur a été choisi.
En 2018, la Wi-Fi Alliance a introduit un système de nommage par génération, appelant le 802.11n et les normes ultérieures « Wi-Fi 4 », « Wi-Fi 5 » et « Wi-Fi 6 ». Les normes antérieures 802.11a/b/g ont ensuite été communément appelées « Wi-Fi 1 à 3 », mais il faut noter qu'il ne s'agit pas d'une appellation officielle de la Wi-Fi Alliance, mais d'un usage informel répandu par souci de clarté.
Ce qui alimente les gains de performance d'une génération à l'autre, c'est l'évolution des technologies de multiplexage comme le MIMO, l'OFDMA et le MU-MIMO, qui permettent d'utiliser simultanément plusieurs antennes et fréquences. Plutôt qu'une simple augmentation de la fréquence, c'est l'ingéniosité accumulée pour partager efficacement des ressources radio limitées entre plusieurs appareils qui a porté les gains de vitesse perçus.
La bande des 6 GHz, utilisable depuis le Wi-Fi 6E, est comme une « autoroute vide » comparée aux bandes 2,4 GHz et 5 GHz, encombrées par les appareils Bluetooth, les micro-ondes et d'innombrables routeurs voisins. Les appareils compatibles mettront toutefois du temps à se répandre, si bien que plusieurs générations de normes devraient coexister encore un moment.