Normes Wi-Fi (comparaison de 802.11a au Wi-Fi 7)
Comparez les normes Wi-Fi 802.11a, b, g, n, ac et ax (Wi-Fi 4 à 7) par année, bande de fréquence, vitesse théorique maximale et caractéristiques clés. Une référence gratuite qui répond à la question « quelle est la différence entre les générations de Wi-Fi ? » avec un filtre de recherche.
| Génération | Norme IEEE | Année | Bande de fréquence | Vitesse théorique max. | Caractéristique clé | Statut actuel |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Wi-Fi 1 | 802.11b | 1999 | 2.4 GHz | 11 Mbps | La toute première norme Wi-Fi grand public, utilisant la bande des 2,4 GHz jusqu'à 11 Mbit/s — pionnière de l'adoption du sans-fil dans les bureaux et les foyers. | La prise en charge par les nouveaux appareils des grands fabricants a largement cessé ; elle ne subsiste que pour la compatibilité avec les équipements anciens. |
| Wi-Fi 2 | 802.11a | 1999 | 5 GHz | 54 Mbps | Normalisée à peu près en même temps que le 802.11b, mais utilise la bande des 5 GHz, offrant des signaux plus directionnels et moins sujets aux interférences, au prix d'une portée plus courte. | La première norme à utiliser la bande des 5 GHz, mais peu d'appareils la prenaient en charge à l'époque, si bien que son adoption est restée limitée. |
| Wi-Fi 3 | 802.11g | 2003 | 2.4 GHz | 54 Mbps | Reste sur la même bande des 2,4 GHz que le 802.11b mais accélère jusqu'à 54 Mbit/s tout en conservant la compatibilité ascendante avec le 802.11b. | Une norme assez répandue — certains appareils bon marché ne prenant en charge que le 2,4 GHz s'appuient encore dessus aujourd'hui. |
| Wi-Fi 4 | 802.11n | 2009 | 2.4/5 GHz | 600 Mbps | A introduit pour la première fois le MIMO (multiplexage spatial avec plusieurs antennes), compatible 2,4 GHz et 5 GHz, atteignant jusqu'à 600 Mbit/s. | Reste la base minimale de facto, largement utilisée aujourd'hui dans de nombreux appareils IoT et embarqués bon marché. |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 2014 | 5 GHz | 6.9 Gbps | Uniquement en 5 GHz, ajoutant le MU-MIMO (diffusion simultanée vers plusieurs appareils) et des canaux plus larges (jusqu'à 160 MHz), portant le maximum théorique à 6,9 Gbit/s. | Adoptée par la plupart des smartphones et ordinateurs portables depuis 2015, et encore largement utilisée aujourd'hui. |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax | 2019 | 2.4/5 GHz | 9.6 Gbps | A introduit l'OFDMA (transmission simultanée divisée vers plusieurs appareils), améliorant la vitesse réelle et la latence dans les environnements encombrés, avec un théorique de 9,6 Gbit/s. | Fonctionne à la fois sur les bandes 2,4 GHz et 5 GHz, bien adaptée aux immeubles denses et aux bureaux. |
| Wi-Fi 6E | 802.11ax | 2021 | 2.4/5/6 GHz | 9.6 Gbps | Une extension du Wi-Fi 6 qui conserve la même technologie mais ajoute l'accès à la bande des 6 GHz nouvellement ouverte. | La bande des 6 GHz est moins encombrée que les bandes 2,4/5 GHz existantes, mais le routeur et l'appareil doivent tous deux la prendre en charge. |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2024 | 2.4/5/6 GHz | 46 Gbps | La norme la plus récente, prenant en charge le Multi-Link Operation (utilisation simultanée de plusieurs bandes) et des canaux jusqu'à 320 MHz, atteignant un théorique de 46 Gbit/s. | La norme la plus récente, dont les appareils compatibles n'ont commencé à apparaître qu'à la fin de 2024 — une adoption généralisée reste à venir. |
Astuces
- Si le routeur et votre téléphone ou PC ne prennent pas en charge la même génération (par exemple Wi-Fi 6), vous n'obtiendrez pas la vitesse de cette génération. Vérifiez les normes prises en charge des deux côtés avant d'acheter.
- La bande des 2,4 GHz traverse mieux les murs mais est plus sujette aux interférences des micro-ondes et appareils similaires ; choisissez le 5 GHz pour la vitesse et le 2,4 GHz pour la portée.
- La bande des 6 GHz utilisée par le Wi-Fi 6E et 7 est déjà autorisée en intérieur dans de nombreux pays, mais les routeurs et appareils compatibles restent rares, donc son adoption complète reste à venir.
- La vitesse maximale indiquée n'est qu'une valeur théorique ; le débit réel est généralement bien plus faible en raison des interférences, du nombre d'appareils connectés et des obstacles.
- Même un seul ancien appareil 802.11b/g connecté à votre réseau peut ralentir la vitesse effective de tout le réseau.
Questions fréquentes
Anecdote — D'où vient le nom « Wi-Fi » et comment fonctionnent les noms de génération
On dit souvent que « Wi-Fi » signifie « Wireless Fidelity », mais il s'agit en réalité d'un terme inventé sans signification propre — un nom de marque que la Wi-Fi Alliance a créé pour évoquer la sonorité de « Hi-Fi ». Le nom technique aride IEEE 802.11 étant difficile à retenir pour les consommateurs, un surnom plus accrocheur a été choisi.
En 2018, la Wi-Fi Alliance a introduit un système de nommage par génération, appelant le 802.11n et les normes ultérieures « Wi-Fi 4 », « Wi-Fi 5 » et « Wi-Fi 6 ». Les normes antérieures 802.11a/b/g ont ensuite été communément appelées « Wi-Fi 1 à 3 », mais il faut noter qu'il ne s'agit pas d'une appellation officielle de la Wi-Fi Alliance, mais d'un usage informel répandu par souci de clarté.
Ce qui alimente les gains de performance d'une génération à l'autre, c'est l'évolution des technologies de multiplexage comme le MIMO, l'OFDMA et le MU-MIMO, qui permettent d'utiliser simultanément plusieurs antennes et fréquences. Plutôt qu'une simple augmentation de la fréquence, c'est l'ingéniosité accumulée pour partager efficacement des ressources radio limitées entre plusieurs appareils qui a porté les gains de vitesse perçus.
La bande des 6 GHz, utilisable depuis le Wi-Fi 6E, est comme une « autoroute vide » comparée aux bandes 2,4 GHz et 5 GHz, encombrées par les appareils Bluetooth, les micro-ondes et d'innombrables routeurs voisins. Les appareils compatibles mettront toutefois du temps à se répandre, si bien que plusieurs générations de normes devraient coexister encore un moment.