Wi-Fi 규격 비교（802.11a~Wi-Fi 7）
802.11a・b・g・n・ac・ax(Wi-Fi 4~7) Wi-Fi 규격을 제정 연도・주파수 대역・최대 이론 속도・주요 특징으로 비교합니다. "Wi-Fi 규격 차이"에 대한 궁금증을 해결하는 무료 참고 자료이며 검색 필터도 제공합니다.
| 세대 | IEEE 규격 | 제정 연도 | 주파수 대역 | 최대 이론 속도 | 주요 특징 | 현재 위상 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Wi-Fi 1 | 802.11b | 1999 | 2.4 GHz | 11 Mbps | 2.4GHz 대역을 사용하는 최초의 민간용 Wi-Fi 규격으로, 최대 11Mbps 속도로 사무실・가정에 무선 LAN 보급을 이끈 선구자였다. | 현재 주요 제조사의 신형 기기에서는 지원이 거의 종료되어, 레거시 호환을 위해서만 남아 있는 규격이다. |
| Wi-Fi 2 | 802.11a | 1999 | 5 GHz | 54 Mbps | 802.11b와 비슷한 시기에 제정되었지만 5GHz 대역을 사용해 직진성이 높고 간섭에 강한 반면, 전파 도달 거리는 짧아지는 경향이 있다. | 5GHz 대역을 처음 사용한 규격이지만 당시 지원 기기가 적어 보급이 제한적이었다. |
| Wi-Fi 3 | 802.11g | 2003 | 2.4 GHz | 54 Mbps | 802.11b와 같은 2.4GHz 대역을 유지하면서 최대 54Mbps까지 고속화하고 802.11b와의 하위 호환성을 유지했다. | 2.4GHz 대역만 지원하는 저가형 기기에서 지금도 현역으로 쓰이는 경우가 있는, 비교적 널리 보급된 규격이다. |
| Wi-Fi 4 | 802.11n | 2009 | 2.4/5 GHz | 600 Mbps | MIMO(다중 안테나를 이용한 공간 다중화)를 처음 도입해 2.4GHz・5GHz 모두 지원하며 최대 600Mbps를 실현했다. | 지금도 많은 저가형 IoT 기기・임베디드 기기에서 계속 채택되고 있는, 사실상의 최소 기준선이다. |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 2014 | 5 GHz | 6.9 Gbps | 5GHz 전용으로 MU-MIMO(여러 기기에 동시 스트리밍)와 더 넓은 대역폭(최대 160MHz)을 지원해 이론상 6.9Gbps까지 고속화되었다. | 2015년 이후 많은 스마트폰・노트북에 채택되어 지금도 널리 현역으로 쓰이고 있다. |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax | 2019 | 2.4/5 GHz | 9.6 Gbps | OFDMA(여러 기기에 동시 분할 전송)를 도입해 혼잡한 환경에서의 실효 속도・지연을 개선했으며 이론상 9.6Gbps에 이른다. | 2.4GHz・5GHz 두 대역 모두에서 동작하며, 인구 밀도가 높은 공동주택・사무실 환경에 적합하다. |
| Wi-Fi 6E | 802.11ax | 2021 | 2.4/5/6 GHz | 9.6 Gbps | Wi-Fi 6의 기술을 그대로 유지하면서 새롭게 개방된 6GHz 대역을 추가로 사용할 수 있는 확장 규격이다. | 6GHz 대역은 기존 2.4/5GHz 대역보다 혼잡도가 낮지만, 라우터와 단말기 양쪽 모두 지원이 필요하다는 점에 유의해야 한다. |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2024 | 2.4/5/6 GHz | 46 Gbps | Multi-Link Operation(여러 대역 동시 사용)과 최대 320MHz 폭의 채널을 지원해 이론상 46Gbps에 이르는 최신 규격이다. | 2024년 하반기부터 지원 기기가 등장하기 시작한 최신 규격으로, 본격적인 보급은 앞으로의 과제다. |
Tips
- 라우터와 스마트폰・PC가 모두 같은 세대(예: Wi-Fi 6)를 지원하지 않으면 해당 세대의 속도를 낼 수 없습니다. 구매 전 양쪽의 지원 규격을 확인하세요.
- 2.4GHz 대역은 벽을 넘어서도 전파가 잘 도달하지만 전자레인지 등과 간섭이 발생하기 쉬우므로, 속도를 중시하면 5GHz, 도달 범위를 중시하면 2.4GHz를 선택하세요.
- Wi-Fi 6E・7이 사용하는 6GHz 대역은 여러 나라에서 실내 사용이 허용되었지만, 지원 라우터・단말기가 아직 적어 본격적인 이행은 앞으로가 될 것입니다.
- 규격상 최대 속도는 어디까지나 이론값이며, 실제 통신 속도는 전파 간섭・접속 대수・장애물의 영향으로 크게 낮아지는 것이 일반적입니다.
- 오래된 802.11b/g 기기가 한 대라도 접속해 있으면 네트워크 전체 속도가 그 기기 수준으로 끌려 내려갈 수 있습니다.
자주 묻는 질문
여담이지만 ― "Wi-Fi"라는 이름의 유래와 세대 명칭의 비밀
Wi-Fi라는 이름은 흔히 "Wireless Fidelity"의 약자로 알려져 있지만, 실제로는 특별한 의미가 없는 조어로 Wi-Fi 얼라이언스가 "Hi-Fi"의 어감에 맞춰 고안한 브랜드명이라고 한다. IEEE 802.11이라는 딱딱한 규격명은 소비자에게 잘 전달되지 않기 때문에 기억하기 쉬운 애칭으로 확산되었다.
2018년 Wi-Fi 얼라이언스는 802.11n 이후의 규격을 "Wi-Fi 4", "Wi-Fi 5", "Wi-Fi 6"이라는 세대 번호로 부르는 명명 규칙을 도입했다. 그 이전의 802.11a/b/g에 대해서도 나중에 "Wi-Fi 1~3"이라는 명칭이 일반적으로 쓰이게 되었지만, 이는 Wi-Fi 얼라이언스의 공식 브랜딩이 아니라 이해를 돕기 위해 퍼진 통칭이라는 점에 유의해야 한다.
각 세대의 성능 향상을 뒷받침하는 것은 MIMO・OFDMA・MU-MIMO와 같이 여러 안테나와 주파수를 동시에 다루는 다중화 기술의 발전이다. 단순히 주파수를 높이는 것이 아니라 한정된 전파 자원을 여러 단말기가 얼마나 효율적으로 나눠 쓸 것인가 하는 궁리가 쌓여 체감 속도의 향상으로 이어졌다.
Wi-Fi 6E부터 사용할 수 있게 된 6GHz 대역은 블루투스 기기・전자레인지・인근의 수많은 라우터로 혼잡한 2.4GHz・5GHz 대역과 달리 아직 이용자가 적어 "비어 있는 고속도로"와 같은 존재다. 다만 지원 기기의 보급에는 아직 시간이 걸리기 때문에 당분간 여러 세대의 규격이 공존하는 상황이 이어질 것으로 보인다.