Estándares Wi-Fi (comparación de 802.11a a Wi-Fi 7)
Compara los estándares Wi-Fi 802.11a, b, g, n, ac y ax (Wi-Fi 4 a 7) por año, banda de frecuencia, velocidad teórica máxima y características clave. Una referencia gratuita que responde "¿cuál es la diferencia entre generaciones de Wi-Fi?" con filtro de búsqueda.
| Generación | Estándar IEEE | Año | Banda de frecuencia | Velocidad teórica máxima | Característica clave | Estado actual |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Wi-Fi 1 | 802.11b | 1999 | 2.4 GHz | 11 Mbps | El primer estándar Wi-Fi para consumidores, usando la banda de 2.4 GHz hasta 11 Mbps, pionero en la adopción de redes inalámbricas en oficinas y hogares. | El soporte en dispositivos nuevos de los principales fabricantes prácticamente ha terminado; solo se mantiene por compatibilidad con equipos antiguos. |
| Wi-Fi 2 | 802.11a | 1999 | 5 GHz | 54 Mbps | Estandarizado casi al mismo tiempo que 802.11b, pero usa la banda de 5 GHz, lo que le da señales más direccionales y menos propensas a interferencias, a costa de un alcance más corto. | El primer estándar en usar la banda de 5 GHz, pero pocos dispositivos lo soportaban en su momento, por lo que su adopción fue limitada. |
| Wi-Fi 3 | 802.11g | 2003 | 2.4 GHz | 54 Mbps | Se mantuvo en la misma banda de 2.4 GHz que 802.11b pero aumentó la velocidad a 54 Mbps manteniendo la compatibilidad con 802.11b. | Un estándar bastante extendido; algunos dispositivos económicos que solo usan 2.4 GHz todavía lo utilizan hoy en día. |
| Wi-Fi 4 | 802.11n | 2009 | 2.4/5 GHz | 600 Mbps | Introdujo por primera vez MIMO (multiplexación espacial con varias antenas), compatible con 2.4 GHz y 5 GHz, alcanzando hasta 600 Mbps. | Sigue siendo la línea base mínima de facto, ampliamente usada hoy en muchos dispositivos IoT y embebidos económicos. |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 2014 | 5 GHz | 6.9 Gbps | Solo en 5 GHz, añadiendo MU-MIMO (transmisión simultánea a varios dispositivos) y canales más anchos (hasta 160 MHz), elevando el máximo teórico a 6.9 Gbps. | Adoptado por la mayoría de smartphones y portátiles desde 2015, y todavía muy utilizado en la actualidad. |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax | 2019 | 2.4/5 GHz | 9.6 Gbps | Introdujo OFDMA (transmisión dividida simultánea a varios dispositivos), mejorando la velocidad real y la latencia en entornos congestionados, con un teórico de 9.6 Gbps. | Funciona en las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz, ideal para edificios de apartamentos y oficinas de alta densidad. |
| Wi-Fi 6E | 802.11ax | 2021 | 2.4/5/6 GHz | 9.6 Gbps | Una extensión de Wi-Fi 6 que mantiene la misma tecnología pero añade acceso a la banda de 6 GHz recién habilitada. | La banda de 6 GHz está menos congestionada que las bandas de 2.4/5 GHz existentes, pero tanto el router como el dispositivo deben ser compatibles. |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2024 | 2.4/5/6 GHz | 46 Gbps | El estándar más reciente, con Multi-Link Operation (uso simultáneo de varias bandas) y canales de hasta 320 MHz, alcanzando un teórico de 46 Gbps. | El estándar más nuevo; los dispositivos compatibles apenas empezaron a aparecer a finales de 2024, por lo que su adopción generalizada aún está por llegar. |
Entender las diferencias entre los estándares Wi-Fi
¿Alguna vez has comparado las fichas técnicas de un router o un smartphone y te has perdido entre expresiones como "Wi-Fi 6", "802.11ac" y "compatible con 5 GHz"? Los estándares Wi-Fi forman parte de la familia IEEE 802.11 y originalmente se identificaban con una letra asignada en el año de su ratificación (a, b, g, n, ac, ax, be, etc.). Desde 2018, la Wi-Fi Alliance también promueve una nomenclatura por generaciones más sencilla —"Wi-Fi 4", "Wi-Fi 5" y así sucesivamente— para facilitar las cosas al público general. Como ambos sistemas de nombres conviven a la vez, es fácil hacerse un lío sin una referencia que los relacione.
Esta herramienta reúne en un solo lugar el año de ratificación, la banda de frecuencia, la velocidad teórica máxima y las características técnicas clave de cada estándar, con un filtro para acotar la búsqueda rápidamente. Úsala para decidir qué estándar importa de verdad a la hora de comprar un router o un dispositivo, o como referencia rápida mientras estudias para una certificación de redes.
Cómo usar la tabla de estándares Wi-Fi
- Echa un vistazo a toda la tabla comparativa La tabla superior enumera de Wi-Fi 1 a 7 (de 802.11a a be) con su generación, año de ratificación, banda de frecuencia y velocidad teórica máxima. Empieza por hacerte una idea de cómo se relacionan las generaciones entre sí.
- Filtra para acotar tu búsqueda Escribe el nombre de una generación (por ejemplo, "Wi-Fi 6"), de un estándar (por ejemplo, "802.11ac") o una palabra clave de una característica (por ejemplo, "MIMO") en el cuadro de búsqueda para mostrar solo las filas que coincidan.
- Compara banda y velocidad Si ya sabes qué estándar admite tu router o dispositivo, compara las columnas de banda de frecuencia y velocidad teórica máxima para estimar cuánto mejorarías con un equipo nuevo.
- Consulta el estado actual Usa la columna "Estado actual" de cada fila para ver si un estándar sigue en uso activo o ya se considera obsoleto, lo que ayuda a decidir si comprar o reconfigurar.
Consejos para aprovecharla mejor
- Si el router y tu teléfono u ordenador no son compatibles con la misma generación (por ejemplo, Wi-Fi 6), no obtendrás la velocidad de esa generación. Revisa los estándares compatibles de ambos antes de comprar.
- La banda de 2.4 GHz llega más lejos a través de paredes pero sufre más interferencias de microondas y equipos similares, así que elige 5 GHz para velocidad y 2.4 GHz para alcance.
- La banda de 6 GHz usada por Wi-Fi 6E y 7 ya está permitida para uso interior en muchos países, pero los routers y dispositivos compatibles siguen siendo escasos, así que su adopción total aún tardará.
- La velocidad máxima indicada es solo una cifra teórica; el rendimiento real suele ser mucho menor debido a interferencias, número de dispositivos conectados y obstáculos.
- Incluso un solo dispositivo antiguo 802.11b/g conectado a tu red puede ralentizar la velocidad efectiva de toda la red.
Cuándo resulta útil esta tabla
Comparar estándares antes de comprar un router
Los routers de distintos precios admiten distintas generaciones de Wi-Fi. Usa la tabla para comprobar la diferencia de velocidad entre generaciones y decidir qué estándar se ajusta a tu presupuesto.
Comprobar qué estándar admite tu dispositivo
Coteja una especificación como "IEEE 802.11ax" con la tabla para ver de inmediato a qué generación de Wi-Fi corresponde.
Diagnosticar un Wi-Fi doméstico lento
Si notas la conexión lenta, comprueba qué generación admiten tu router y tu dispositivo y compáralo con la tabla para ver si un estándar antiguo es el cuello de botella.
Estudiar para exámenes o formación en redes
Usa la tabla como referencia mientras memorizas los años de ratificación y las características técnicas clave de cada generación para exámenes de certificación o formación laboral.
Glosario
- MIMO
- Multiple Input Multiple Output: una técnica que usa varias antenas para multiplexar señales de radio espacialmente. Introducida por primera vez en Wi-Fi 4 (802.11n), logra velocidades más altas que una conexión con una sola antena.
- MU-MIMO
- Multi-User MIMO: una tecnología que permite a un router enviar datos a varios dispositivos a la vez. Compatible desde Wi-Fi 5 (802.11ac), mejora el rendimiento real cuando hay muchos dispositivos conectados simultáneamente.
- OFDMA
- Orthogonal Frequency-Division Multiple Access: una técnica que divide un único canal inalámbrico en fragmentos más pequeños para poder atender a varios dispositivos a la vez. Introducida en Wi-Fi 6 (802.11ax), reduce la latencia en entornos congestionados.
- Agregación de canales
- Una técnica que combina varios canales inalámbricos en uno más ancho. Cuanto más ancho es el canal agregado, mayor es la velocidad teórica máxima, pero también aumenta la susceptibilidad de la conexión a las interferencias de otras señales.
- Bandas de frecuencia (2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz)
- Las bandas de radio que usa el Wi-Fi para transmitir datos. La de 2,4 GHz llega más lejos a través de las paredes pero sufre más interferencias de microondas y aparatos similares, mientras que las de 5 GHz y 6 GHz son más rápidas aunque más sensibles a los obstáculos.
- Multi-Link Operation (MLO)
- Una función introducida en Wi-Fi 7 que permite a un mismo dispositivo usar simultáneamente las bandas de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz, mejorando tanto la estabilidad de la conexión como la velocidad.
- Compatibilidad retroactiva
- La capacidad de los dispositivos con un estándar más nuevo de seguir comunicándose con los que usan estándares más antiguos. El Wi-Fi suele conservar la compatibilidad retroactiva, pero una red mixta se ve arrastrada a la velocidad de su estándar más antiguo conectado.
Preguntas frecuentes
A propósito — De dónde viene el nombre "Wi-Fi" y cómo funcionan los nombres de generación
A menudo se dice que "Wi-Fi" significa "Wireless Fidelity", pero en realidad es un término inventado sin significado real: un nombre de marca que la Wi-Fi Alliance creó para evocar el sonido de "Hi-Fi". El nombre técnico y árido IEEE 802.11 era difícil de recordar para los consumidores, así que se eligió un apodo más pegadizo.
En 2018, la Wi-Fi Alliance introdujo un esquema de nombres por generación, llamando "Wi-Fi 4", "Wi-Fi 5" y "Wi-Fi 6" a 802.11n y estándares posteriores. Los estándares anteriores 802.11a/b/g también pasaron a llamarse comúnmente "Wi-Fi 1 a 3", pero ten en cuenta que esto no es una marca oficial de la Wi-Fi Alliance, sino un uso informal que se extendió por claridad.
Lo que impulsa las mejoras de rendimiento entre generaciones es la evolución de tecnologías de multiplexación como MIMO, OFDMA y MU-MIMO, que permiten usar múltiples antenas y frecuencias simultáneamente. En lugar de simplemente aumentar la frecuencia, el ingenio acumulado para compartir eficientemente recursos de radio limitados entre varios dispositivos es lo que ha impulsado las mejoras de velocidad percibidas.
La banda de 6 GHz, utilizable desde Wi-Fi 6E, es como una "autopista vacía" comparada con las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz, saturadas de dispositivos Bluetooth, microondas e innumerables routers cercanos. Aun así, los dispositivos compatibles tardarán en extenderse, por lo que es probable que varias generaciones de estándares coexistan durante un tiempo.