Estándares Wi-Fi (comparación de 802.11a a Wi-Fi 7)
Compara los estándares Wi-Fi 802.11a, b, g, n, ac y ax (Wi-Fi 4 a 7) por año, banda de frecuencia, velocidad teórica máxima y características clave. Una referencia gratuita que responde "¿cuál es la diferencia entre generaciones de Wi-Fi?" con filtro de búsqueda.
| Generación | Estándar IEEE | Año | Banda de frecuencia | Velocidad teórica máxima | Característica clave | Estado actual |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Wi-Fi 1 | 802.11b | 1999 | 2.4 GHz | 11 Mbps | El primer estándar Wi-Fi para consumidores, usando la banda de 2.4 GHz hasta 11 Mbps, pionero en la adopción de redes inalámbricas en oficinas y hogares. | El soporte en dispositivos nuevos de los principales fabricantes prácticamente ha terminado; solo se mantiene por compatibilidad con equipos antiguos. |
| Wi-Fi 2 | 802.11a | 1999 | 5 GHz | 54 Mbps | Estandarizado casi al mismo tiempo que 802.11b, pero usa la banda de 5 GHz, lo que le da señales más direccionales y menos propensas a interferencias, a costa de un alcance más corto. | El primer estándar en usar la banda de 5 GHz, pero pocos dispositivos lo soportaban en su momento, por lo que su adopción fue limitada. |
| Wi-Fi 3 | 802.11g | 2003 | 2.4 GHz | 54 Mbps | Se mantuvo en la misma banda de 2.4 GHz que 802.11b pero aumentó la velocidad a 54 Mbps manteniendo la compatibilidad con 802.11b. | Un estándar bastante extendido; algunos dispositivos económicos que solo usan 2.4 GHz todavía lo utilizan hoy en día. |
| Wi-Fi 4 | 802.11n | 2009 | 2.4/5 GHz | 600 Mbps | Introdujo por primera vez MIMO (multiplexación espacial con varias antenas), compatible con 2.4 GHz y 5 GHz, alcanzando hasta 600 Mbps. | Sigue siendo la línea base mínima de facto, ampliamente usada hoy en muchos dispositivos IoT y embebidos económicos. |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 2014 | 5 GHz | 6.9 Gbps | Solo en 5 GHz, añadiendo MU-MIMO (transmisión simultánea a varios dispositivos) y canales más anchos (hasta 160 MHz), elevando el máximo teórico a 6.9 Gbps. | Adoptado por la mayoría de smartphones y portátiles desde 2015, y todavía muy utilizado en la actualidad. |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax | 2019 | 2.4/5 GHz | 9.6 Gbps | Introdujo OFDMA (transmisión dividida simultánea a varios dispositivos), mejorando la velocidad real y la latencia en entornos congestionados, con un teórico de 9.6 Gbps. | Funciona en las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz, ideal para edificios de apartamentos y oficinas de alta densidad. |
| Wi-Fi 6E | 802.11ax | 2021 | 2.4/5/6 GHz | 9.6 Gbps | Una extensión de Wi-Fi 6 que mantiene la misma tecnología pero añade acceso a la banda de 6 GHz recién habilitada. | La banda de 6 GHz está menos congestionada que las bandas de 2.4/5 GHz existentes, pero tanto el router como el dispositivo deben ser compatibles. |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2024 | 2.4/5/6 GHz | 46 Gbps | El estándar más reciente, con Multi-Link Operation (uso simultáneo de varias bandas) y canales de hasta 320 MHz, alcanzando un teórico de 46 Gbps. | El estándar más nuevo; los dispositivos compatibles apenas empezaron a aparecer a finales de 2024, por lo que su adopción generalizada aún está por llegar. |
Consejos
- Si el router y tu teléfono u ordenador no son compatibles con la misma generación (por ejemplo, Wi-Fi 6), no obtendrás la velocidad de esa generación. Revisa los estándares compatibles de ambos antes de comprar.
- La banda de 2.4 GHz llega más lejos a través de paredes pero sufre más interferencias de microondas y equipos similares, así que elige 5 GHz para velocidad y 2.4 GHz para alcance.
- La banda de 6 GHz usada por Wi-Fi 6E y 7 ya está permitida para uso interior en muchos países, pero los routers y dispositivos compatibles siguen siendo escasos, así que su adopción total aún tardará.
- La velocidad máxima indicada es solo una cifra teórica; el rendimiento real suele ser mucho menor debido a interferencias, número de dispositivos conectados y obstáculos.
- Incluso un solo dispositivo antiguo 802.11b/g conectado a tu red puede ralentizar la velocidad efectiva de toda la red.
Preguntas frecuentes
A propósito — De dónde viene el nombre "Wi-Fi" y cómo funcionan los nombres de generación
A menudo se dice que "Wi-Fi" significa "Wireless Fidelity", pero en realidad es un término inventado sin significado real: un nombre de marca que la Wi-Fi Alliance creó para evocar el sonido de "Hi-Fi". El nombre técnico y árido IEEE 802.11 era difícil de recordar para los consumidores, así que se eligió un apodo más pegadizo.
En 2018, la Wi-Fi Alliance introdujo un esquema de nombres por generación, llamando "Wi-Fi 4", "Wi-Fi 5" y "Wi-Fi 6" a 802.11n y estándares posteriores. Los estándares anteriores 802.11a/b/g también pasaron a llamarse comúnmente "Wi-Fi 1 a 3", pero ten en cuenta que esto no es una marca oficial de la Wi-Fi Alliance, sino un uso informal que se extendió por claridad.
Lo que impulsa las mejoras de rendimiento entre generaciones es la evolución de tecnologías de multiplexación como MIMO, OFDMA y MU-MIMO, que permiten usar múltiples antenas y frecuencias simultáneamente. En lugar de simplemente aumentar la frecuencia, el ingenio acumulado para compartir eficientemente recursos de radio limitados entre varios dispositivos es lo que ha impulsado las mejoras de velocidad percibidas.
La banda de 6 GHz, utilizable desde Wi-Fi 6E, es como una "autopista vacía" comparada con las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz, saturadas de dispositivos Bluetooth, microondas e innumerables routers cercanos. Aun así, los dispositivos compatibles tardarán en extenderse, por lo que es probable que varias generaciones de estándares coexistan durante un tiempo.