Conversor de Extensão ↔ Tipo MIME

Curiosidade — De onde vieram os tipos MIME

O MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions) foi criado no início dos anos 1990 para permitir que o e-mail transportasse imagens, áudio e outros anexos binários. O e-mail da época era baseado em um padrão apenas de texto (RFC 822) que pressupunha ASCII puro, então os dados binários precisavam ser codificados (geralmente com Base64) e rotulados indicando que tipo de dado realmente era — esse rótulo é o tipo MIME.

Um tipo MIME é escrito como "tipo/subtipo" (por exemplo, image/png). O tipo indica uma categoria ampla — image, audio, video, text, application e assim por diante — enquanto o subtipo especifica o formato concreto. Esse design em duas camadas permite expandir o sistema simplesmente registrando um novo subtipo sempre que surge um novo formato, sem redesenhar todo o esquema.

Os tipos MIME logo foram além do e-mail e foram adotados pelo HTTP, onde se tornaram a forma padrão de um servidor web informar ao navegador, por meio do cabeçalho de resposta "Content-Type", como um arquivo deve ser interpretado. Os navegadores confiam nesse cabeçalho tanto quanto (ou mais que) na extensão do arquivo, então um Content-Type mal configurado no servidor pode fazer com que um arquivo com o nome correto se comporte de forma inesperada — sendo baixado em vez de exibido, ou um script deixando de ser executado.

Hoje a IANA (Internet Assigned Numbers Authority) é o registro oficial dos tipos MIME, e novos tipos de mídia passam por um processo formal de registro. No entanto, a correspondência entre extensões de arquivo e tipos MIME não é imposta pela IANA em si; grande parte é uma convenção consolidada na prática, e é exatamente por isso que uma tabela de referência como esta é tão útil.