Estándares de cables LAN (comparativa Cat5e a Cat8)

Compara los estándares de cable LAN Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat7 y Cat8 según velocidad máxima, frecuencia, distancia de transmisión y tipo de apantallamiento. Una referencia gratuita con filtro de búsqueda que responde a "¿cuál es la diferencia entre categorías de cable?".

Tabla comparativa de estándares de cable LAN
Categoría Velocidad máxima Frecuencia Distancia máxima Apantallamiento Uso típico
Cat5e 1 Gbps 100 MHz 100 m Mayormente UTP (sin apantallar): el más económico y fácil de instalar. Cableado gigabit habitual en hogares y pequeñas oficinas: el estándar más extendido en las instalaciones existentes.
Cat6 10 Gbps 250 MHz 55 m Disponible tanto en versión UTP como STP, según el entorno de instalación. Cableado gigabit habitual en oficinas, elegido a menudo también pensando en una futura actualización a 10 Gbps.
Cat6a 10 Gbps 500 MHz 100 m Se recomienda STP (apantallado) para transmitir 10 Gbps de forma fiable en los 100 m completos. Cableado horizontal para oficinas y centros de datos que necesitan 10GbE.
Cat7 10 Gbps 600 MHz 100 m El estándar es S/FTP (totalmente apantallado), muy resistente al ruido, pero requiere conectores propietarios GG45 o TERA y no es directamente compatible con RJ45. Pensado para usos industriales que requieren alta resistencia al ruido, pero rara vez se adopta en oficinas comunes debido a la necesidad de conectores propietarios.
Cat8 25/40 Gbps 2000 MHz 30 m El estándar es S/FTP, pensado para entornos de corta distancia y alta carga, como los enlaces entre switches en centros de datos. Enlaces de corta distancia que requieren 25/40GbE, como entre servidores y switches en un centro de datos.

Consejos

  • Los cables Cat6 y posteriores usan el mismo conector RJ45, pero tienen conductores más gruesos que se doblan con menos facilidad, así que evita curvas cerradas y tiende el cable con suavidad.
  • El rendimiento real depende no solo del cable, sino también de los estándares que admiten tu router, switch y puerto LAN, así que revisa también las especificaciones del equipo.
  • Si estás pensando en 10 Gbps en casa, Cat6a es más que suficiente para una vivienda o apartamento típico, siempre que el tramo no supere los 100 m.
  • El nombre de la categoría suele venir impreso en la funda del cable, así que revisa el propio cable si no recuerdas cuál instalaste.
  • Al usar cable apantallado (STP, F-UTP, etc.), el apantallamiento no suprimirá el ruido correctamente a menos que ambos extremos estén bien conectados a tierra.

Preguntas frecuentes

Es un número de generación de los estándares de cable LAN establecido por la Asociación de la Industria de Telecomunicaciones de EE. UU. (TIA/EIA). Cuanto más alto es el número, más reciente es la generación, con bandas de frecuencia y velocidades admitidas mayores.

Cat6 puede admitir 10 Gbps, pero solo hasta unos 55 m aproximadamente. Cat6a amplía el ancho de banda a 500 MHz, permitiendo que 10 Gbps funcionen de forma fiable en toda la distancia estándar de 100 m.

Para una vivienda o apartamento típico, un cable Cat6a preparado para 10 Gbps es más que suficiente por ahora. La velocidad real también depende de los estándares que admitan tu router, tu ONU y el puerto LAN.

El cable en sí todavía funciona como cableado, pero su límite ronda los 100 Mbps y no admite las conexiones gigabit habituales de hoy en día, por lo que se recomienda sustituirlo.

UTP es suficiente para el cableado típico de hogar u oficina. Se recomienda STP (apantallado) en entornos con mucho ruido electromagnético, como cerca de maquinaria industrial o equipos eléctricos, o en tramos apantallados largos de Cat6a o superior.
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A propósito — Por qué casi nunca se ve Cat7 en las oficinas

"Cat" en la nomenclatura de cables LAN significa Category (categoría), y marca las generaciones de un estándar fijado por la Asociación de la Industria de Telecomunicaciones de EE. UU. (TIA/EIA). Desde que Cat5 debutó en 1995, han ido apareciendo nuevas generaciones —Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat7, Cat8— cada pocos años a medida que crecía la demanda de ancho de banda.

Cat7 se introdujo admitiendo una frecuencia muy alta para su época, 600 MHz, pero nunca llegó a arraigar realmente en las oficinas. El motivo es que el estándar internacional de Cat7 (ISO/IEC 11801) da por hecho el uso de conectores propietarios GG45 o TERA; si se usan conectores RJ45 normales, no se alcanza el rendimiento nominal del estándar.

Esa incompatibilidad de conectores se evitó ampliamente, así que en la práctica Cat6a —que mantiene la compatibilidad con RJ45 aceptando un techo de frecuencia menor— se convirtió en la opción mayoritaria para despliegues de 10 Gbps. Es un ejemplo de manual de cómo la compatibilidad con la infraestructura existente puede importar más que las cifras de especificación en bruto.

Cat8, en cambio, se diseñó desde el principio para casos de uso de corta distancia y alta densidad, como los enlaces entre servidores y switches en centros de datos, y pese a manejar la misma banda de alta frecuencia que Cat7, ha tenido una adopción real en el mercado. Acotar el caso de uso objetivo resultó ser la clave de su adopción.

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