LAN 케이블 규격 비교 (Cat5e~Cat8)
Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat7, Cat8 LAN 케이블 규격을 최대 속도, 주파수, 전송 거리, 차폐 방식 기준으로 비교합니다. "케이블 카테고리별 차이가 뭘까?"라는 질문에 검색 필터로 답하는 무료 참고 자료입니다.
| 카테고리 | 최대 속도 | 주파수 | 최대 거리 | 차폐 방식 | 주요 용도 |
|---|---|---|---|---|---|
| Cat5e | 1 Gbps | 100 MHz | 100 m | 대부분 UTP(비차폐) 방식으로, 가격이 가장 저렴하고 다루기도 가장 쉽습니다. | 가정 및 소규모 사무실에서 흔히 쓰이는 기가비트 LAN 배선으로, 기존 인프라에서 가장 널리 보급된 규격입니다. |
| Cat6 | 10 Gbps | 250 MHz | 55 m | UTP와 STP 두 가지 방식 모두 존재하며, 설치 환경에 따라 선택합니다. | 사무실에서 흔히 쓰이는 기가비트 LAN 배선으로, 향후 10Gbps 업그레이드까지 염두에 두고 선택되는 경우도 많습니다. |
| Cat6a | 10 Gbps | 500 MHz | 100 m | 100m 전체 구간에서 10Gbps를 안정적으로 전송하려면 STP(차폐형)를 권장합니다. | 10GbE가 필요한 사무실 및 데이터센터의 수평 배선용입니다. |
| Cat7 | 10 Gbps | 600 MHz | 100 m | S/FTP(완전 차폐)가 표준이며 노이즈 저항성이 매우 뛰어나지만, 전용 GG45 또는 TERA 커넥터가 필요해 RJ45와 직접 호환되지 않습니다. | 높은 노이즈 저항성이 요구되는 산업용 환경을 대상으로 하지만, 전용 커넥터가 필요하다는 이유로 일반 사무실에서는 거의 채택되지 않습니다. |
| Cat8 | 25/40 Gbps | 2000 MHz | 30 m | S/FTP가 표준이며, 데이터센터 내 스위치 간 연결처럼 단거리·고부하 환경을 대상으로 합니다. | 데이터센터 내 서버-스위치 간 연결처럼 25/40GbE가 필요한 단거리 구간용입니다. |
활용 팁
- Cat6 이후 케이블은 동일한 RJ45 커넥터를 사용하지만 도체가 더 굵어 잘 구부러지지 않으므로, 급하게 꺾지 말고 완만하게 배선하세요.
- 실제 통신 속도는 케이블뿐 아니라 라우터·스위치·LAN 포트가 지원하는 규격에도 좌우되므로 장비 사양도 함께 확인하세요.
- 가정에서 10Gbps를 고려 중이라면, 배선 길이가 100m 이내인 일반 주택이나 아파트에서는 Cat6a만으로도 충분합니다.
- 카테고리 명칭은 보통 케이블 피복에 표시되어 있으니, 어떤 케이블을 설치했는지 잊었다면 케이블 자체를 확인하세요.
- 차폐 케이블(STP/F-UTP 등)을 사용할 때는 양쪽 끝을 올바르게 접지해야만 차폐 효과로 노이즈를 제대로 억제할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
여담 ― 사무실에서 Cat7을 좀처럼 볼 수 없는 이유
LAN 케이블 명칭의 "Cat"은 Category의 약자로, 미국 통신산업협회(TIA/EIA)가 정한 규격의 세대를 나타냅니다. 1995년 Cat5가 등장한 이후, 대역폭 수요가 늘어나면서 Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat7, Cat8과 같은 새로운 세대가 몇 년 간격으로 등장해 왔습니다.
Cat7은 당시 기준으로 매우 높은 600MHz 주파수를 지원하며 도입되었지만, 사무실에서는 실질적으로 널리 채택되지 못했습니다. 이는 Cat7의 국제 규격(ISO/IEC 11801)이 전용 GG45 또는 TERA 커넥터 사용을 전제로 하기 때문으로, 일반 RJ45 커넥터를 사용하면 규격이 명시한 성능을 낼 수 없습니다.
이러한 커넥터 비호환성이 널리 기피되면서, 실제로는 RJ45 호환성을 유지하면서 주파수 상한을 낮춘 Cat6a가 10Gbps 구축의 주류 선택지가 되었습니다. 이는 원시 규격 수치보다 기존 인프라와의 호환성이 더 중요할 수 있음을 보여주는 대표적인 사례입니다.
반면 Cat8은 데이터센터 내 서버-스위치 간 연결과 같은 단거리·고밀도 용도를 처음부터 목표로 설계되었고, Cat7과 동일한 고주파 대역을 다루면서도 실제 시장에서 채택되었습니다. 대상 용도를 좁힌 것이 채택의 핵심 열쇠였던 셈입니다.