LAN 케이블 규격 비교 (Cat5e~Cat8)
Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat7, Cat8 LAN 케이블 규격을 최대 속도, 주파수, 전송 거리, 차폐 방식 기준으로 비교합니다. "케이블 카테고리별 차이가 뭘까?"라는 질문에 검색 필터로 답하는 무료 참고 자료입니다.
| 카테고리 | 최대 속도 | 주파수 | 최대 거리 | 차폐 방식 | 주요 용도 |
|---|---|---|---|---|---|
| Cat5e | 1 Gbps | 100 MHz | 100 m | 대부분 UTP(비차폐) 방식으로, 가격이 가장 저렴하고 다루기도 가장 쉽습니다. | 가정 및 소규모 사무실에서 흔히 쓰이는 기가비트 LAN 배선으로, 기존 인프라에서 가장 널리 보급된 규격입니다. |
| Cat6 | 10 Gbps | 250 MHz | 55 m | UTP와 STP 두 가지 방식 모두 존재하며, 설치 환경에 따라 선택합니다. | 사무실에서 흔히 쓰이는 기가비트 LAN 배선으로, 향후 10Gbps 업그레이드까지 염두에 두고 선택되는 경우도 많습니다. |
| Cat6a | 10 Gbps | 500 MHz | 100 m | 100m 전체 구간에서 10Gbps를 안정적으로 전송하려면 STP(차폐형)를 권장합니다. | 10GbE가 필요한 사무실 및 데이터센터의 수평 배선용입니다. |
| Cat7 | 10 Gbps | 600 MHz | 100 m | S/FTP(완전 차폐)가 표준이며 노이즈 저항성이 매우 뛰어나지만, 전용 GG45 또는 TERA 커넥터가 필요해 RJ45와 직접 호환되지 않습니다. | 높은 노이즈 저항성이 요구되는 산업용 환경을 대상으로 하지만, 전용 커넥터가 필요하다는 이유로 일반 사무실에서는 거의 채택되지 않습니다. |
| Cat8 | 25/40 Gbps | 2000 MHz | 30 m | S/FTP가 표준이며, 데이터센터 내 스위치 간 연결처럼 단거리·고부하 환경을 대상으로 합니다. | 데이터센터 내 서버-스위치 간 연결처럼 25/40GbE가 필요한 단거리 구간용입니다. |
랜 케이블의 규격（카테고리）이란
랜 케이블은 겉모습이 거의 같아도 카테고리라 부르는 규격에 따라 보낼 수 있는 속도와 거리가 달라집니다. 이 목록은 Cat5e·Cat6·Cat6a·Cat7·Cat8을 최대 통신 속도·지원 주파수·최대 전송 거리·차폐 방식·주요 용도의 다섯 항목으로 나란히 늘어놓은 것입니다. 필터 칸에 규격 이름이나 속도, 용도를 넣으면 행을 좁힐 수 있습니다.
읽을 때 한 가지 주의할 점이 있습니다. **「최대 통신 속도」와 「최대 전송 거리」가 동시에 성립한다고는 할 수 없습니다.** 예를 들어 Cat6는 10Gbps를 보낼 수 있지만 그 속도가 보장되는 것은 55m까지이고, 100m를 깔면 1Gbps가 상한이 됩니다. 10Gbps를 100m에 걸쳐 써야 한다면 Cat6a 이상이 필요합니다. 속도만, 또는 거리만 보고 고르면 현장에서 모자라게 되므로 반드시 둘을 짝으로 확인해 주세요.
랜 케이블 규격 고르는 법
- 필요한 속도를 정합니다 가정이나 소규모 사무실의 일반적인 용도라면 1Gbps로 충분합니다. 10기가비트 스위치나 NAS를 들인다면 10Gbps가 전제가 됩니다.
- 배선 거리를 잽니다 층 내부의 수평 배선은 100m가 설계상의 기준입니다. 데이터센터의 랙 사이라면 대개 30m 이내에 들어가므로 고를 수 있는 규격의 폭이 넓어집니다.
- 둘 다 만족하는 가장 낮은 카테고리를 고릅니다 표에서 속도와 거리를 모두 만족하는 규격 가운데 가장 아래 등급을 고릅니다. 상위 규격은 굵고 뻣뻣하며 굽힘 반경도 커서 시공이 어려워집니다.
- 차폐 방식과 커넥터를 확인합니다 차폐 케이블은 접지를 제대로 해야 효과가 납니다. 또한 Cat7은 전용 커넥터를 쓰는 규격이라 RJ45와 바로 맞물리지 않는다는 점에 유의하세요.
더 잘 활용하기 위한 팁
- Cat6 이후 케이블은 동일한 RJ45 커넥터를 사용하지만 도체가 더 굵어 잘 구부러지지 않으므로, 급하게 꺾지 말고 완만하게 배선하세요.
- 실제 통신 속도는 케이블뿐 아니라 라우터·스위치·LAN 포트가 지원하는 규격에도 좌우되므로 장비 사양도 함께 확인하세요.
- 가정에서 10Gbps를 고려 중이라면, 배선 길이가 100m 이내인 일반 주택이나 아파트에서는 Cat6a만으로도 충분합니다.
- 카테고리 명칭은 보통 케이블 피복에 표시되어 있으니, 어떤 케이블을 설치했는지 잊었다면 케이블 자체를 확인하세요.
- 차폐 케이블(STP/F-UTP 등)을 사용할 때는 양쪽 끝을 올바르게 접지해야만 차폐 효과로 노이즈를 제대로 억제할 수 있습니다.
이런 때에 쓸 수 있습니다
집의 네트워크를 개선할 때
회선을 1Gbps에서 10Gbps로 올려도 벽 안의 기존 배선이 Cat5e라면 속도를 살릴 수 없습니다. 다시 깔아야 하는지를 미리 판단할 수 있습니다.
사무실 수평 배선을 정할 때
100m 거리에서 10GbE를 써야 한다면 Cat6a가 최저선입니다. Cat6로 충분하다고 여기고 시공하면 나중에 55m 제약에 부딪힙니다.
데이터센터 랙 사이를 배선할 때
거리가 30m 이내에 들어간다면 Cat8로 25/40GbE까지 끌어올릴 수 있습니다. 거리가 짧기 때문에 비로소 고를 수 있는 규격입니다.
기존 케이블을 그대로 쓸 수 있는지 볼 때
케이블 외피에 규격 이름이 인쇄되어 있습니다. 표와 맞춰 보면 지금 깔려 있는 케이블로 목표 속도가 나오는지 확인할 수 있습니다.
랜 케이블 용어
- 카테고리（Cat）
- 꼬임쌍선 케이블의 성능 등급입니다. 숫자가 클수록 높은 주파수까지 다룰 수 있고, 그 결과 더 빠른 전송 방식을 실을 수 있습니다.
- 지원 주파수（MHz）
- 케이블이 성능을 보장하는 신호 주파수의 상한입니다. 속도 그 자체는 아니지만, 높은 주파수를 다룰수록 빠른 전송 방식을 태울 수 있습니다.
- 10GBASE-T
- 꼬임쌍선으로 10Gbps를 보내기 위한 규격입니다. Cat6에서는 55m, Cat6a 이상에서는 100m까지 대응합니다.
- UTP / STP / S/FTP
- 차폐 방식입니다. UTP는 차폐가 없어 저렴하고 다루기 쉽고, STP는 쌍마다, S/FTP는 쌍마다 더해 전체까지 이중으로 감쌉니다. 이 순서로 잡음에 강해지는 대신 굵고 비싸집니다.
- 수평 배선
- 층의 배선반에서 각 자리의 정보 콘센트까지의 배선 구간입니다. 국제 규격에서 최대 100m로 정해져 있어 카테고리 선정의 기준 거리가 됩니다.
- 에일리언 크로스토크
- 옆에 놓인 다른 케이블에서 받는 간섭입니다. 10GBASE-T에서 드러나는 문제로, Cat6a는 이를 억제하도록 설계되어 있어 바깥지름이 굵습니다.
자주 묻는 질문
여담 ― 사무실에서 Cat7을 좀처럼 볼 수 없는 이유
LAN 케이블 명칭의 "Cat"은 Category의 약자로, 미국 통신산업협회(TIA/EIA)가 정한 규격의 세대를 나타냅니다. 1995년 Cat5가 등장한 이후, 대역폭 수요가 늘어나면서 Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat7, Cat8과 같은 새로운 세대가 몇 년 간격으로 등장해 왔습니다.
Cat7은 당시 기준으로 매우 높은 600MHz 주파수를 지원하며 도입되었지만, 사무실에서는 실질적으로 널리 채택되지 못했습니다. 이는 Cat7의 국제 규격(ISO/IEC 11801)이 전용 GG45 또는 TERA 커넥터 사용을 전제로 하기 때문으로, 일반 RJ45 커넥터를 사용하면 규격이 명시한 성능을 낼 수 없습니다.
이러한 커넥터 비호환성이 널리 기피되면서, 실제로는 RJ45 호환성을 유지하면서 주파수 상한을 낮춘 Cat6a가 10Gbps 구축의 주류 선택지가 되었습니다. 이는 원시 규격 수치보다 기존 인프라와의 호환성이 더 중요할 수 있음을 보여주는 대표적인 사례입니다.
반면 Cat8은 데이터센터 내 서버-스위치 간 연결과 같은 단거리·고밀도 용도를 처음부터 목표로 설계되었고, Cat7과 동일한 고주파 대역을 다루면서도 실제 시장에서 채택되었습니다. 대상 용도를 좁힌 것이 채택의 핵심 열쇠였던 셈입니다.