Lista de kanji Jōyō — Leituras e traços do ensino fundamental (1.º e 2.º ano)

Curiosidade — Por que os kanji têm leituras on'yomi e kun'yomi

Os kanji japoneses carregam múltiplas leituras porque o Japão não tinha um sistema de escrita nativo antes da chegada dos kanji vindos da China. A leitura que preservou a pronúncia chinesa original tornou-se a on'yomi, enquanto a kun'yomi associou o significado do kanji a uma palavra japonesa nativa que já existia — por exemplo, combinando o caractere 山 (que significa "montanha") com a palavra japonesa já existente "yama". Como um mesmo kanji acabou servindo tanto de símbolo de significado quanto de símbolo de som, o japonês desenvolveu seu sistema distintivo de múltiplas leituras por caractere.

As próprias leituras on'yomi vêm em várias camadas históricas, conhecidas como go-on, kan-on e tō-on. Isso reflete o fato de que os kanji foram importados da China em diferentes épocas e regiões, não de uma só vez — o go-on chegou por volta dos séculos V e VI, o kan-on via embaixadas da dinastia Tang nos séculos VII a IX, e o tō-on ainda mais tarde. O caractere 行, por exemplo, mantém três leituras on'yomi — gyō (go-on), kō (kan-on) e an (tō-on, como em angya, "peregrinação") — cada uma um vestígio de uma onda diferente de transmissão ainda incorporado na língua hoje.

A tabela de alocação de kanji por ano é uma tabela, definida pelo Ministério da Educação do Japão em suas diretrizes curriculares oficiais, que atribui os 1026 kyōiku kanji a anos específicos ao longo dos seis anos do ensino fundamental. Os anos iniciais concentram-se em kanji com menos traços e relevância cotidiana (一, 二, 三, 日, 月, 火, e assim por diante), enquanto mais traços e significados cada vez mais abstratos aparecem nos anos posteriores. A alocação também não é ordenada puramente pela dificuldade — ela também é coordenada com o que os alunos estão aprendendo em outras matérias, como matemática, ciências e estudos sociais, em cada ano.