Calcolo del numero di settimana ISO

A proposito — perché il numero di settimana si decide guardando il giovedì

La regola con cui la norma ISO 8601 stabilisce i numeri di settimana è, a prima vista, un po' sorprendente: l'anno e il numero di una settimana non dipendono dal suo primo giorno, il lunedì, ma dall'anno in cui cade il suo giovedì. Il criterio è che una settimana appartiene all'anno in cui ricade la sua maggioranza di giorni, almeno quattro. Poiché nei sette giorni da lunedì a domenica il giovedì è esattamente il quarto, cioè quello centrale, guardare in quale anno cade basta a sapere automaticamente dove sta la maggioranza dei giorni: una soluzione elegante.

Una conseguenza di questa regola è che in certi anni la settimana che contiene il primo gennaio non è la prima. Se il primo gennaio cade di venerdì, di sabato o di domenica, il giovedì di quella settimana appartiene ancora all'anno precedente e il primo gennaio viene quindi conteggiato nell'ultima settimana dell'anno che si è appena chiuso. All'opposto, se il 31 dicembre cade di lunedì, martedì o mercoledì, la sua settimana è già la prima dell'anno nuovo.

Anche il fatto che un anno abbia 52 o 53 settimane discende dal criterio del giovedì. Un anno comune conta 52 settimane e un giorno, uno bisestile 52 settimane e due giorni: è l'anno in cui cade il giovedì della settimana che contiene quei giorni in eccesso a stabilire se l'anno ne avrà 52 o 53. Gli anni di 53 settimane si presentano circa 71 volte ogni quattrocento anni, cioè all'incirca ogni cinque o sei.

I numeri di settimana usati nei calendari statunitensi, che cominciano di domenica, si basano su criteri diversi da quelli ISO, quindi per la stessa data possono differire. Nelle transazioni internazionali e nelle sigle dei lotti industriali conviene indicare esplicitamente che si sta usando la norma ISO 8601.