Guida ai parametri degli esami di controllo
Una guida gratuita ai referti: valori di riferimento e significato dei venti parametri più ricorrenti negli esami di controllo, dalla pressione arteriosa alla glicemia, dal colesterolo LDL e HDL ai trigliceridi, dalla funzionalità epatica (AST, ALT e gamma-GT) a quella renale (creatinina e velocità di filtrazione glomerulare stimata) fino all'acido urico.
| Categoria | Parametro | Valori di riferimento | Significato |
|---|---|---|---|
| Misure corporee | Indice di massa corporea | Da 18,5 a 24,9 | Indicatore del grado di sovrappeso, dato dal peso in chilogrammi diviso per il quadrato della statura in metri. Da 25 in su si parla di obesità, sotto 18,5 di magrezza. |
| Misure corporee | Circonferenza della vita | Uomini sotto 85 cm / donne sotto 90 cm | Si misura all'altezza dell'ombelico. Stima l'accumulo di grasso viscerale ed è uno dei criteri diagnostici della sindrome metabolica. |
| Pressione arteriosa | Pressione sistolica (massima) | Sotto 130 mmHg | La pressione nel momento in cui il cuore si contrae e spinge il sangue. Più è alta, maggiore è il carico sui vasi e il rischio di ipertensione e ictus. |
| Pressione arteriosa | Pressione diastolica (minima) | Sotto 85 mmHg | La pressione durante la fase in cui il cuore si rilascia e si riempie di sangue. Tende a salire con il progredire dell'arteriosclerosi. |
| Lipidi | Colesterolo LDL | Da 60 a 119 mg/dL | Il cosiddetto colesterolo «cattivo». Si accumula sulle pareti dei vasi e favorisce l'arteriosclerosi: valori alti prolungati aumentano il rischio di infarto e ictus. |
| Lipidi | Colesterolo HDL | Da 40 mg/dL in su | Il cosiddetto colesterolo «buono». Raccoglie il colesterolo in eccesso dai vasi: valori troppo bassi aumentano il rischio di arteriosclerosi. |
| Lipidi | Trigliceridi | Da 30 a 149 mg/dL | Lipidi usati dall'organismo come fonte di energia. Salgono facilmente dopo i pasti, quindi nella maggior parte dei controlli si misurano a digiuno. |
| Glicemia | Glicemia a digiuno | Da 70 a 109 mg/dL | La concentrazione di glucosio nel sangue misurata a digiuno. È l'indicatore di base per la diagnosi e il controllo del diabete. |
| Glicemia | Emoglobina glicata (valore NGSP) | Dal 4,6% al 6,2% | Riflette la glicemia media degli ultimi uno o due mesi. Risente poco di ciò che si è mangiato prima del prelievo ed è un importante indicatore di supporto nella diagnosi del diabete. |
| Funzionalità epatica | AST (GOT) | Fino a 30 U/L | Enzima che si riversa nel sangue quando si danneggiano le cellule del fegato o del muscolo cardiaco. Sale in caso di epatite o steatosi epatica. |
| Funzionalità epatica | ALT (GPT) | Fino a 30 U/L | Enzima contenuto soprattutto nelle cellule del fegato, quindi più specifico dell'AST. Sale facilmente in caso di steatosi epatica o danno da alcol. |
| Funzionalità epatica | Gamma-GT | Fino a 50 U/L | Enzima presente nelle cellule del fegato e delle vie biliari. Reagisce con sensibilità al consumo di alcol ed è usato anche come indicatore delle abitudini in questo senso. |
| Funzionalità renale | Creatinina | Uomini fino a 1,00 / donne fino a 0,70 mg/dL | Prodotto di scarto del metabolismo muscolare, eliminato con le urine se i reni funzionano normalmente. La concentrazione nel sangue sale quando la funzionalità renale peggiora. |
| Funzionalità renale | Velocità di filtrazione glomerulare stimata | Da 60 mL/min/1,73 m² in su | Stima della capacità di filtrazione dei reni, calcolata da creatinina, età e sesso. Si usa per classificare la gravità della malattia renale cronica. |
| Altro | Acido urico | Fino a 7,0 mg/dL | Prodotto del metabolismo delle purine. Valori alti prolungati portano alla formazione di cristalli nelle articolazioni e agli attacchi di gotta. |
| Esame emocromocitometrico | Globuli bianchi | Da 3.100 a 8.400 per µL | Cellule immunitarie che combattono batteri e virus. In presenza di infezioni o infiammazioni tendono ad aumentare. |
| Esame emocromocitometrico | Emoglobina | Uomini da 13,1 a 16,6 / donne da 12,1 a 14,6 g/dL | Proteina contenuta nei globuli rossi che trasporta l'ossigeno in tutto il corpo. Valori bassi indicano anemia, valori troppo alti fanno sospettare una poliglobulia. |
| Esame emocromocitometrico | Piastrine | Da 145.000 a 329.000 per µL | Componenti del sangue che ne permettono la coagulazione e arrestano le emorragie. Se sono troppo poche il sangue fatica a fermarsi. |
| Esame delle urine | Proteine nelle urine | Assenti | Quando la filtrazione renale è alterata, le proteine passano nelle urine. Se la positività persiste possono servire accertamenti per una malattia renale. |
| Esame delle urine | Glucosio nelle urine | Assente | Quando la glicemia supera una certa soglia di eliminazione renale, il glucosio passa nelle urine. Si usa nello screening del diabete. |
Consigli per l'uso
- I valori di riferimento cambiano leggermente da un laboratorio all'altro e secondo il metodo di misura: seguire l'andamento negli anni presso la stessa struttura rende molto più leggibili i cambiamenti.
- La gamma-GT reagisce con sensibilità al consumo di alcol: astenersi solo nei giorni precedenti il controllo produce un valore che non rispecchia le abitudini reali.
- Colesterolo LDL e trigliceridi risentono molto dei pasti, quindi nella maggior parte dei controlli il prelievo avviene dopo almeno dieci ore di digiuno.
- Se più parametri escono insieme dai valori di riferimento — pressione, glicemia, lipidi, circonferenza della vita — occorre prestare attenzione al rischio cumulativo di sindrome metabolica.
- Anche restando entro i valori di riferimento, uno scostamento marcato rispetto al controllo precedente merita di essere discusso con il medico, pur in assenza di sintomi.
Domande frequenti
A proposito — i valori di riferimento non sono il confine fra salute e malattia
I valori di riferimento degli esami di controllo si ricavano dalla distribuzione dei risultati misurati su un gran numero di persone sane, di entrambi i sessi e di ogni età, e definiscono l'intervallo in cui rientra statisticamente la grande maggioranza, di norma il 95%. Un valore fuori intervallo non significa quindi automaticamente una malattia e, al contrario, un valore compreso nell'intervallo può richiedere attenzione a seconda della costituzione e delle abitudini. Ricordare che si tratta soltanto di un riferimento — «la maggior parte delle persone sane rientra qui» — cambia il modo di leggere un referto.
In Giappone, da quando nel 1972 la legge sulla sicurezza e la salute sul lavoro ha reso obbligatori per i datori di lavoro gli esami di controllo, i parametri si sono via via sistemati fra visite aziendali, controlli mirati e check-up completi. Con l'introduzione, nel 2008, dei controlli e della consulenza sanitaria mirati è stato adottato un meccanismo che valuta il rischio di sindrome metabolica a partire da circonferenza della vita e indice di massa corporea, contribuendo a diffondere l'attenzione verso l'obesità viscerale.
I valori di riferimento vengono talvolta rivisti con il progredire della standardizzazione dei metodi di misura. L'emoglobina glicata, per esempio, è stata uniformata nel 2012 allo standard internazionale NGSP, che differisce di circa 0,4 punti dal precedente standard giapponese: confrontare senza cautela un referto vecchio con uno nuovo introduce quindi un errore. Quando si confrontano esami a distanza di anni conviene verificare anche se siano cambiati metodo di misura o unità.