원소 주기율표 ― 118개 원소 검색 및 상세 데이터

여담 ― 빈칸에서 시작된 예언의 표

1869년, 러시아의 화학자 드미트리 멘델레예프는 당시 알려진 63개 원소를 원자량 순으로 배열하다가 그 성질이 주기적으로 반복된다는 사실을 발견했습니다. 그의 주기율표가 획기적이었던 이유는 단순한 분류를 넘어, 일부러 빈칸을 남겨두고 아직 발견되지 않은 원소가 여기에 들어갈 것이라고 예언했기 때문입니다. 이후 갈륨과 저마늄이 발견되었을 때 그 성질이 멘델레예프의 예측과 거의 일치하면서 주기율표의 신뢰성이 입증되었습니다.

현대의 주기율표는 원자량이 아니라 원자 번호(양성자 수) 순으로 배열됩니다. 20세기 초 원자핵의 구조가 밝혀지면서 가능해진 배열 방식으로, 텔루륨과 아이오딘처럼 원자량 순서로는 성질의 주기성이 깨지던 예외들도 원자 번호 순으로 정리하면서 해결되었습니다.

113번 원소 니호늄은 일본 이화학연구소(RIKEN) 연구팀이 2004년부터 2012년까지의 실험을 통해 합성에 성공하며 명명권을 획득한, 아시아 최초의 신원소입니다. 주기율표의 빈칸은 오늘날에도 완전히 채워지지 않았으며, 118번 이후 가상의 제8주기 원소 탐색은 전 세계 연구기관에서 지금도 진행 중인 연구 주제입니다.