Tabela periódica dos elementos ― Busca e dados detalhados dos 118 elementos

Curiosidade — Uma tabela nascida de espaços em branco e previsões ousadas

Em 1869, o químico russo Dmitri Mendeleev organizou os 63 elementos então conhecidos por peso atômico e percebeu que suas propriedades se repetiam periodicamente. O que tornou sua tabela revolucionária não foi apenas a classificação: ele deixou deliberadamente espaços em branco, prevendo que elementos ainda não descobertos os preencheriam. Quando gálio e germânio foram descobertos mais tarde, suas propriedades corresponderam quase perfeitamente ao previsto, consolidando a credibilidade da tabela.

As tabelas periódicas modernas são ordenadas por número atômico (número de prótons), não por peso atômico. Isso se tornou possível quando a estrutura do núcleo atômico foi compreendida no início do século 20, resolvendo exceções como telúrio e iodo, cuja ordem por peso atômico quebraria a periodicidade de suas propriedades químicas.

O elemento 113, nihônio, foi o primeiro novo elemento creditado a uma equipe asiática: o RIKEN, no Japão, após experimentos realizados entre 2004 e 2012. Os espaços em branco da tabela ainda não foram totalmente preenchidos — a busca por elementos além do 118, o hipotético início de um oitavo período, continua sendo um tema de pesquisa ativo em laboratórios do mundo todo.